El plazo de presentación de candidaturas para convertirse en la Capital Verde Europea 2016 ha terminado, y las siguientes doce ciudades, situadas en once países distintos, optan ahora al premio:
- Dabrowa Górnicza (Polonia)
- Essen (Alemania)
- Larissa (Grecia)
- Liubliana (Eslovenia)
- Nimega (Países Bajos)
- Oslo (Noruega)
- Reggio Emilia (Italia)
- Santander (España)
- Tours (Francia)
- Umeå (Suecia)
- Zaragoza (España)
- Pitesti (Rumanía)
El Comisario de Medio Ambiente de la UE, Janez Potocnik, ha señalado al respecto: "Me alegra enormemente observar el gran número de candidaturas presentadas al premio “Capital Verde Europea”. Esto no es sino una muestra del compromiso de las ciudades europeas con la mejora de la calidad de vida de sus ciudadanos y el medio ambiente. El premio “Capital Verde Europea” es una iniciativa que sirve de trampolín para el intercambio de mejores prácticas e ideas así como para proporcionar un modelo a otras ciudades. ¡Les deseo muchísima suerte a todas las candidatas al premio para 2016!"
El galardón Capital Verde Europea se concede a ciudades en la vanguardia de una gestión urbana respetuosa con el medio ambiente. Estas ciudades aspiran a establecer normas más rigurosas en materia de desarrollo urbano sostenible, atendiendo a los deseos de los ciudadanos y abriendo nuevos caminos hacia soluciones innovadoras a los desafíos ambientales.
Este año, por primera vez, ciudades europeas de al menos 100.000 habitantes han podido optar al título para 2016. En años anteriores, únicamente podían presentar sus candidaturas ciudades con una población igual o superior a los 200 000 habitantes. Como consecuencia de la ampliación del premio a ciudades más pequeñas, más de la mitad de las solicitudes han procedido de ciudades con menos de 200.000 habitantes.
Un grupo internacional de expertos procederá a efectuar una evaluación técnica de cada candidatura sobre la base de doce indicadores que abarcan: mitigación del cambio climático y adaptación al mismo, transportes locales, zonas verdes urbanas que integran un uso sostenible del suelo, naturaleza y biodiversidad, calidad del aire ambiente, calidad acústica ambiental, producción y gestión de residuos, gestión del agua, tratamiento de aguas residuales, innovación ecológica y empleo sostenible, eficiencia energética y gestión medioambiental integrada.
En 2014, las ciudades preseleccionadas serán invitadas a presentar sus propuestas ante un jurado internacional, que evaluará tanto su compromiso con la mejora continua del medio ambiente como los objetivos futuros que se han marcado. Asimismo, este jurado evaluará su capacidad para comunicarse con los ciudadanos, teniendo también en cuenta su idoneidad para promover las mejores prácticas en otras ciudades europeas y servirles de modelo. Además de inspirar a otras ciudades, la experiencia ha demostrado que la ciudad ganadora goza de una mayor visibilidad, lo que puede reforzar su reputación y atractivo como destino turístico, de residencia y de trabajo.
El nombre de la ganadora será anunciado en junio de 2014 en Copenhague, Dinamarca, ciudad que ostenta el título de Capital Verde Europea 2014.
Seis ciudades han sido Capitales Verdes Europeas desde que se empezó a conceder este galardón en 2010. Estocolmo ganó el premio inaugural, y más tarde fue el turno de Hamburgo y Vitoria-Gasteiz en 2011 y 2012 respectivamente. Nantes ostenta el título para este año 2013, mientras que Copenhague lo consiguió para 2014 y Bristol para 2015.