El grupo IT 781-13 de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) lleva diez años investigando estructuras y materiales para la construcción (hormigón, acero y madera). Según su última investigación, la madera es un material ligero y resistente, y se utiliza cada vez más en la construcción, debido a que se trata de un elemento renovable y que consume poca energía en el proceso de fabricación. Según esta investigación, la sostenibilidad ambiental de las estructuras de madera también es mejorable si se aplican diversos criterios relativos a dicho material y a su uso.
Mikel Zubizarreta, miembro del grupo IT 781-13 de la UPV/EHU, subraya las ventajas de la madera para los trabajos de construcción: Aunque su resistencia sea inferior a la de otros materiales que se utilizan en las estructuras, es mejor aislante, es decir, tiene mayor eficiencia energética, y menor densidad, por lo que el peso de la estructura es menor. Por otra parte, la madera es un material renovable —los árboles se plantan y crecen, y los bosques son un sumidero de CO2— y abundante en el País Vasco (cerca del 55 % de su superficie son bosques)
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Índice de Sostenibilidad Ambiental
El grupo IT 781-13 ha desarrollado, precisamente, un instrumento para medir la sostenibilidad ambiental de las estructuras de madera, según los criterios de la metodología de investigación MIVES. Esta metodología se ha utilizado, en este caso, para crear un Índice de Sostenibilidad Ambiental de dichas estructuras, teniendo en cuenta diversos criterios e indicadores. Cada indicador recibe un determinado peso relativo; a continuación, se le asigna una función valor y, por último, se obtiene un índice entre el 0 y el 1. El grupo IT 781-13 investigó, antes de las estructuras de madera, el Índice de Aportación Medioambiental de las Estructuras de Hormigón (2008) y el Índice de las Estructuras de Acero (2011).
La investigación se realizó en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Bilbao, con subvenciones y ayudas del Gobierno Vasco y de la UPV/EHU. El grupo que ha realizado el estudio se denomina ‘IT781-13. Sostenibilidad integral en sistemas de edificación y sus materiales’, y está integrado por profesores e investigadores de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Bilbao. Han participado en esta investigación: Jesús Cuadrado, doctor en Ingeniería Mecánica; Belinda Pelaz, arquitecta; Ignacio Marcos, doctor en Ingeniería Mecánica, y Mikel Zubizarreta, ingeniero en Organización Industrial.
Sin embargo, la madera se utiliza mucho menos que el hormigón y el acero en la construcción. Según Zubizarreta, el motivo es en buena medida, cultural: Hoy en día hay excelentes tratamientos para mejorar la durabilidad de la madera; por lo que al comportamiento contra el fuego se refiere, la norma CTE-M especifica cómo debe diseñarse la estructura
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