La Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA) ha publicado un informe que recoge los últimos datos sobre los niveles de los principales contaminantes atmosféricos clave en Europa en los dos últimos años y compara estas concentraciones con los estándares de calidad del aire de la UE actuales y de 2030 y los niveles de referencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los datos muestran que la calidad del aire mejora constantemente en toda Europa, pero los estándares de la UE aún no se cumplen plenamente.
La Directiva revisada de la UE sobre la calidad del aire endurece significativamente las normas de calidad del aire, ajustándolas más a las recomendaciones de la OMS. El informe de este año también incluye un análisis de los datos más recientes en relación con estas normas más estrictas de la UE, que deben cumplirse para 2030.
Los últimos datos recopilados de las estaciones de monitoreo mostraron, en particular, que las normas de la UE se cumplieron ampliamente para las partículas finas (PM 2,5) (99% de las estaciones) y para el dióxido de nitrógeno (NO2) (98% de las estaciones), dos contaminantes atmosféricos significativamente nocivos. A pesar de ello, los niveles de referencia de la Organización Mundial de la Salud no se cumplen ampliamente en Europa, y la contaminación atmosférica sigue siendo el mayor riesgo ambiental para la salud en la región, causando enfermedades, reduciendo la calidad de vida y provocando muertes evitables.
Calidad del aire en Europa
El Informe sobre el estado de la calidad del aire 2025 señala que la calidad del aire en Europa ha mejorado significativamente en las últimas décadas para la mayoría de los contaminantes, pero todavía hay lugares en la Unión Europea que tienen concentraciones de contaminantes que exceden los estándares actuales de la UE y están por encima de los valores guía más estrictos de la OMS.
Desde 2011, todos los países han reducido la exposición de su población urbana a las partículas PM 2,5, el contaminante más perjudicial para la salud. Sin embargo, la gran mayoría (94%) de la población urbana de la UE sigue expuesta a concentraciones de PM 2,5 superiores a los valores de referencia de la OMS, lo que pone de relieve la necesidad de adoptar medidas adicionales para reducir los riesgos para la salud asociados.
En comparación con los niveles de las directrices de la OMS, el número de lugares de monitoreo en 2023 donde la calidad del aire se considera segura para la salud fue relativamente bajo, en particular para PM 2,5 y ozono. El riesgo de impactos en la salud asociados con estos contaminantes incluye enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
Avances hacia normas más estrictas de la UE para 2030
Un análisis de la distancia al objetivo de los datos actuales hasta el valor límite de 2030 encontró que una proporción significativa de las estaciones de monitoreo de la contaminación del aire en 2023 ya cumplen con los estándares de 2030 para todos los contaminantes, en particular para el dióxido de nitrógeno, donde más del 70% de las estaciones tenían concentraciones por debajo de los estándares que se deben cumplir en 2030.
En el caso de las partículas finas (PM 2,5 ), un número menor de estaciones se situó por debajo del valor límite anual de 2030. Pero para cumplir estas normas en todas partes, y con base en el progreso actual, es probable que se necesiten medidas adicionales para mejorar la calidad del aire, especialmente en las ciudades.
El informe de la AEMA es el primero de su paquete ‘Calidad del aire en Europa 2025’. A finales de este año, se publicarán informes complementarios sobre las emisiones de contaminantes atmosféricos y el impacto de la contaminación atmosférica en la salud humana. Estos incluyen estimaciones de muertes prematuras y problemas de salud atribuibles a la mala calidad del aire.