La Universidad Pública de Navarra (UPNA) y cinco empresas navarras han desarrollado y validado materiales de construcción capaces de reducir contaminantes del aire mediante la luz solar, en el marco del proyecto Enercon. La iniciativa también ha permitido diseñar una tecnología de monitorización en tiempo real para medir ese efecto y certificarlo de forma trazable, con vistas a su posible conversión en bonos de carbono equivalentes.
El consorcio ha estado integrado por la UPNA y las compañías Seguridad Sistemas Navarra (SSN), que ha liderado el proyecto, Sertecna, GEEA Geólogos, Levenger y Suescun Construcciones. El trabajo se ha desarrollado durante dos años y medio, con un presupuesto de 1,5 millones de euros, dentro de la convocatoria de Proyectos Estratégicos de I+D de Navarra 2023, en el reto ZIRKULAR I de Economía Circular.
Materiales fotocatalíticos y monitorización de contaminantes
Uno de los ejes del proyecto ha sido la creación de nuevos materiales de construcción basados en dióxido de titanio (TiO2), con propiedades fotocatalíticas. Estos materiales, integrados en hormigones y revestimientos de fachada, activan reacciones químicas a partir de la radiación solar que actúan sobre gases de efecto invernadero y otros contaminantes, entre ellos óxidos de nitrógeno, ozono, metano, compuestos orgánicos volátiles y partículas en suspensión.
Según la información difundida por la UPNA, estos desarrollos permiten además el autolimpiado de las superficies y funcionan sin necesidad de aporte energético externo. La fotocatálisis emplea luz ultravioleta para activar nanopartículas de dióxido de titanio y descomponer contaminantes orgánicos e inorgánicos. En el caso de los compuestos orgánicos, el proceso los transforma en sustancias más simples hasta llegar, en condiciones adecuadas, a dióxido de carbono, agua y sales inorgánicas. En contaminantes inorgánicos como determinados gases derivados del nitrógeno y del azufre, la reacción los convierte en especies menos tóxicas, como nitrato y sulfato, que pueden eliminarse por lluvia o limpieza.
Sensores, auditoría digital y posible uso en mercados de emisiones
El segundo desarrollo tecnológico del proyecto ha consistido en un sistema avanzado de sensores para monitorizar en tiempo real la reducción de contaminantes. Esta herramienta convierte los datos obtenidos en indicadores verificables de impacto ambiental, denominados ECO-COST, con los que se evalúa la actividad descontaminante acreditada por cada material y superficie.
El tercer componente ha sido una plataforma digital distribuida de auditoría, basada en la tecnología Hashgraph de Hedera, orientada a certificar de forma transparente y trazable las acciones descontaminantes registradas. El objetivo es facilitar su eventual conversión en bonos de carbono equivalentes y su posible comercialización en mercados de emisiones. La plataforma está planteada para permitir una interacción segura y trazable entre potenciales generadores de estos bonos, compradores y la Administración.
La UPNA, a través del Instituto Smart Cities (ISC), ha asumido el diseño, desarrollo y despliegue de la plataforma de monitorización, supervisión y certificación de los procesos ecológicos descontaminantes, así como la red de sensores y la caracterización en laboratorio de los materiales. En estos trabajos han participado Alberto Córdoba Izaguirre, Jesús Villadangos Alonso, Federico Fariña Figueredo, Almudena Ochoa Lainez, Stepan Siutyk, Amanda Ramón Constantí y José Javier Astrain.
El proyecto, denominado ‘Hacia la ciudad circular: materiales de construcción eco-activos para una neutralidad climática: Enercon’, plantea una vía para que edificios, carreteras y otras superficies urbanas contribuyan de forma activa a la reducción de contaminantes y de gases de efecto invernadero, dentro de un modelo de construcción orientado a la circularidad y la descarbonización.