La Unión Europea redujo un 3% sus emisiones de gases de efecto invernadero entre 2023 y 2024, lo que sitúa el recorte acumulado en un 40% por debajo de los niveles de 1990, según los datos oficiales remitidos por la UE a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC, por sus siglas en inglés) y un análisis publicado por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).
El inventario europeo de gases de efecto invernadero fue elaborado y presentado por la Agencia Europea de Medio Ambiente en nombre de la UE el 15 de abril. El análisis de las principales tendencias y factores determinantes de las emisiones de gases de efecto invernadero en la Unión Europea recoge la evolución de los últimos 34 años.
De acuerdo con el análisis, en los últimos 34 años, la disminución general de las emisiones netas internas de la UE ha estado impulsada por una mayor proporción de energías renovables, el uso de combustibles fósiles con menor intensidad de carbono, una mayor eficiencia energética y cambios económicos estructurales. Casi todos los Estados miembros han contribuido a esta reducción.
La energía, principal factor en la reducción de emisiones de la UE
Los mayores recortes absolutos se registraron en la producción de electricidad y calor, en la industria manufacturera y la construcción, en la combustión residencial y en la industria siderúrgica (incluidas las emisiones relacionadas con la energía).
La producción de electricidad y calor, junto con los sectores residencial e industrial, concentró las tres principales reducciones. En concreto, las emisiones asociadas a la generación de electricidad y calor descendieron un 58% desde 1990, en un contexto marcado por mejoras de eficiencia y por la sustitución de combustibles por alternativas con menor intensidad de carbono.
Entre 1990 y 2024, el uso de combustibles sólidos y líquidos en centrales térmicas cayó un 68% y un 86%, respectivamente, mientras que el consumo de gas natural aumentó un 44%. Aun así, las emisiones procedentes del gas se redujeron cerca de un 18% desde 2022. El consumo de carbón en 1990 superaba en más de tres veces el nivel registrado en 2024.
Tendencias sectoriales
La cuota de las energías renovables en la generación de electricidad y calor ha aumentado de forma significativa, al tiempo que se ha reducido el CO2 emitido por unidad de energía fósil producida. En el ámbito residencial, los descensos se atribuyen a un mejor aislamiento de los edificios, a avances en eficiencia y a inviernos más cálidos, que han reducido la demanda de calefacción.
En contraste, las emisiones del transporte por carretera aumentaron tanto en pasajeros como en mercancías. Según la evaluación, la mejora en la eficiencia de los vehículos y la expansión del vehículo eléctrico no compensaron el crecimiento de la demanda de transporte.
Las emisiones de hidrofluorocarbonos (HFC) procedentes de refrigeración y aire acondicionado aumentaron entre 1990 y 2014, pero posteriormente encadenaron diez años consecutivos de descensos. El análisis lo vincula a la reducción progresiva y a las medidas recientes de eliminación de gases fluorados adoptadas por la UE.
El informe también señala que la absorción neta de carbono por los bosques se ha debilitado, principalmente por el envejecimiento de las masas forestales, el aumento de las talas y los efectos del clima. Además, atribuye buena parte del descenso de emisiones a políticas europeas y nacionales, entre ellas medidas agrícolas y medioambientales adoptadas desde la década de 1990, así como las políticas climáticas y energéticas desplegadas desde 2005, incluido el régimen europeo de comercio de derechos de emisión y las iniciativas nacionales para los sectores fuera de este sistema.