El empleo en la economía ambiental de la Unión Europea ha aumentado a un ritmo medio anual del 6% desde 2014 y alcanzó los 5,8 millones de equivalentes a tiempo completo en 2023. La construcción concentra el mayor volumen de empleo ambiental y es también la actividad que más ha crecido en el periodo analizado, según los datos sobre el sector de bienes y servicios ambientales (EGSS) de Europa, publicados por la Oficina Europea de Estadística (Eurostat) de la Comisión Europea.
Los datos muestran que el empleo ambiental en la construcción pasó de 0,7 millones de equivalentes a tiempo completo en 2014 a 1,6 millones en 2023. Este avance equivale a un crecimiento medio anual del 11% e incluye puestos vinculados a la edificación energéticamente eficiente, la construcción de plantas de energías renovables y la rehabilitación energética.
Construcción, agricultura y manufacturas lideran el crecimiento
Tras la construcción, la agricultura, la silvicultura y la pesca registraron el segundo mayor incremento relativo del empleo en la economía ambiental entre 2014 y 2023. En 2023, estas actividades sumaban 0,7 millones de equivalentes a tiempo completo, con un crecimiento medio anual del 5% durante el periodo.
Según los datos de Eurostat, la tercera actividad con mayor avance relativo fue la manufactura ecológica. El empleo en este ámbito aumentó desde 0,7 millones de equivalentes a tiempo completo en 2014 hasta 1,0 millones en 2023, también con una tasa media anual del 5%.
Las energías renovables registran el mayor aumento por finalidad ambiental
El empleo de la economía medioambiental también puede analizarse según la finalidad ambiental de la actividad. Bajo este enfoque, el mayor crecimiento entre 2014 y 2023 correspondió a la energía procedente de fuentes renovables, donde el empleo pasó de 0,4 millones a 0,8 millones de equivalentes a tiempo completo, lo que supone un aumento del 79%.
El segundo mayor incremento se produjo en la protección del suelo, las aguas superficiales y las aguas subterráneas. Este ámbito pasó de 0,4 millones de equivalentes a tiempo completo en 2014 a 0,7 millones en 2023, con un crecimiento acumulado del 60%.
Los datos reflejan que también se observaron avances relativos relevantes en las actividades relacionadas con la calidad del aire y el clima, así como en la recuperación y el ahorro de materiales. En comparación con 2014, estos dominios registraron aumentos del 48% y del 47%, respectivamente, en 2023.
Por otro lado, la gestión de aguas residuales incrementó su empleo un 38% en el mismo periodo y alcanzó los 0,5 millones de equivalentes a tiempo completo. Por su parte, la gestión de residuos creció un 30% y se situó en 2023 como el principal dominio de empleo ambiental, con 0,9 millones de equivalentes a tiempo completo, equivalentes al 16% del empleo medioambiental total.