El Instituto Tecnológico del Plástico, Aimplas, desarrolla materiales y recubrimientos sostenibles orientados a ralentizar la propagación del fuego, reducir la intensidad de los incendios y disminuir la generación de humo en aplicaciones de construcción, transporte e infraestructuras. Las líneas de investigación del centro incluyen retardantes de llama aplicables a pinturas, barnices y materiales plásticos, con resultados que han llegado a reducir cerca de un 50% el calor total liberado durante la combustión y hasta un 46% el pico máximo de calor generado frente a soluciones de referencia.
Estos avances se enmarcan en proyectos como Phosfire y Refugi, centrados en mejorar el comportamiento frente al fuego mediante formulaciones con menor impacto ambiental. Aimplas sitúa estas investigaciones en un contexto en el que la seguridad contra incendios exige no solo eficacia técnica, sino también procesos productivos más sostenibles y, cuando sea posible, el uso de materias primas renovables.
Barnices ignífugos sostenibles para construcciones de madera
Uno de los desarrollos más recientes procede del proyecto Refugi, que trabaja en una nueva generación de barnices y recubrimientos ecológicos e ignífugos para mejorar la seguridad de las construcciones de madera. La iniciativa responde al aumento del uso de este material en edificación e interiorismo y busca soluciones capaces de retrasar la evolución del incendio y facilitar la respuesta ante una emergencia.
El proyecto incorpora tecnologías como la mecanoquímica, con el objetivo de reducir el empleo de disolventes y avanzar hacia métodos de fabricación con menor impacto ambiental. Las formulaciones desarrolladas integran además materiales de origen biobasado y biodegradable, de acuerdo con el enfoque de sostenibilidad planteado en la investigación.
Los materiales se han validado sobre paneles MDF, habituales en mobiliario, revestimientos y espacios interiores. Los ensayos muestran que algunas formulaciones permiten disminuir la intensidad del incendio, reducir su velocidad de crecimiento y rebajar de forma significativa la producción de humo, un factor crítico en la evacuación de personas durante una emergencia.
En determinadas formulaciones, los investigadores observaron también la formación de capas protectoras durante la exposición al fuego. Estas capas actúan como barrera frente al calor y contribuyen a ralentizar la degradación del material. Aunque las pruebas se han realizado sobre superficies de madera, las soluciones presentan potencial de aplicación en otros soportes, como superficies plásticas o metálicas, lo que amplía su uso a construcción, infraestructuras, movilidad y automoción.
Hefestos analizará alternativas a retardantes de llama bromados
La Comisión Europea ha seleccionado recientemente a Aimplas para coordinar Hefestos, una iniciativa europea que investigará la aplicación de los retardantes de llama bromados y estudiará la viabilidad de una transición hacia alternativas más seguras y sostenibles. El análisis se centrará en sectores como la construcción, la automoción y el cableado.
El proyecto reunirá a empresas, especialmente pymes, junto con expertos y asociaciones, para constituir un grupo de trabajo que evalúe los distintos aspectos de esta transición. La iniciativa busca aportar evidencia técnica que pueda servir de apoyo a futuras decisiones regulatorias europeas relacionadas con la seguridad frente al fuego y la sustitución de soluciones actuales.
Los proyectos Phosfire y Refugi se han desarrollado con financiación de IVACE+i y el apoyo de los fondos FEDER de la Unión Europea. Ambos forman parte de las líneas de investigación orientadas a mejorar el comportamiento frente al fuego de materiales utilizados en sectores estratégicos mediante soluciones con criterios de sostenibilidad y seguridad.