Un equipo de investigadoras de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) ha demostrado que la sustitución parcial de arena por polímeros procedentes de residuos plásticos permite fabricar morteros de recrecido más ligeros, con mayor resistencia a la fisuración y mejor comportamiento frente a la humedad. La propuesta reduce el consumo de áridos naturales en hasta un 55% y logra rebajas de densidad cercanas al 27%.
Los morteros de recrecido se emplean para nivelar suelos antes de instalar el pavimento y forman parte de la mayoría de las obras de construcción. Pese a su uso extendido, estos materiales mantienen retos relacionados con la durabilidad ante grietas y fisuras, la acción del agua y el impacto ambiental asociado a la extracción y consumo masivo de arena natural.
La investigación analiza mezclas en las que distintos volúmenes de arena se sustituyen por materiales poliméricos recuperados de residuos plásticos. Los resultados indican que el mortero obtenido es más flexible, menos propenso a agrietarse y presenta una menor permeabilidad al vapor de agua, además de una mayor resistencia a la humedad y a los ciclos de hielo y deshielo.
Menor densidad y ahorro de áridos naturales
La incorporación de residuos plásticos permite obtener morteros significativamente más ligeros, un factor relevante en aplicaciones de edificación en las que la reducción de peso puede aportar ventajas constructivas. Al mismo tiempo, la disminución del uso de árido natural contribuye a limitar la presión sobre un recurso ampliamente consumido por el sector.
El estudio también identifica una reducción de la resistencia a flexión y a compresión derivada de la incorporación de estos residuos. No obstante, los valores obtenidos se mantienen dentro de rangos adecuados para aplicaciones habituales, como morteros autonivelantes, zonas de tránsito peatonal o superficies expuestas a cargas ligeras.
Según las investigadoras, esta combinación de menor peso, mayor estabilidad dimensional y mejor respuesta frente a la humedad sitúa la propuesta como una alternativa vinculada a modelos de economía circular en construcción. La solución ha sido patentada por Alejandra Vidales y Carolina Piña, investigadoras de la Escuela Técnica Superior de Edificación de la UPM, bajo la patente ES2973008.
Los resultados se recogen en el trabajo ‘Morteros de recrecido con residuos plásticos reciclados: influencia en las propiedades físicas y la durabilidad’, firmado por Alejandra Vidales-Barriguete y Carolina Piña Ramírez.
La investigación plantea una vía para reutilizar residuos plásticos en materiales de construcción sin comprometer las prestaciones necesarias en usos cotidianos de baja o moderada exigencia mecánica. El desarrollo se enmarca en la búsqueda de soluciones que reduzcan la huella ambiental del sector y mantengan la calidad funcional de los morteros de recrecido.