Revalorizar la paja del arroz como material eficiente y sostenible para el sector de la construcción es el objetivo principal del proyecto Go Strawmat, una iniciativa que reúne a La UNIO, Agrobelga, el Instituto Tecnológico del Plástico (Aimplas) y la Fundación Cesefor. El objetivo es convertir la paja en una materia prima competitiva frente a productos derivados del petróleo, como las espumas de poliestireno o poliuretano. Entre sus propiedades destacan su contenido en sílice y lignina, que le confieren capacidad aislante y resistencia al fuego.
El proyecto está cofinanciado por la Unión Europea, a través del Fondo Europeo Agrario de Desarrollo Rural (FEADER) y el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, con un presupuesto total de 596.450,20 euros. Las ayudas están cofinanciadas al 80% por el FEADER y al 20% por fondos de la Administración General del Estado. La iniciativa arrancó en 2024 y finalizará en mayo de 2027.
Solución eficiente y sostenible para la construcción y rehabilitación
Actualmente, la gestión de la paja del arroz se realiza mediante el fangueo (incorporación de la paja resultante de la siega del arroz al suelo), la quema controlada o su retirada. No obstante, estas opciones generan altas emisiones al medioambiente o son técnica y logísticamente complejas. De ahí, la necesidad de desarrollar nuevas soluciones que contribuyan a mejorar el rendimiento, la competitividad y la sostenibilidad de las explotaciones arroceras valorizando también la paja resultante.
El Grupo Operativo Strawmat se centra en impulsar la actividad económica del sector arrocero mediante la valorización del subproducto de la paja del arroz como solución eficiente y sostenible para la construcción y la rehabilitación de edificaciones. La paja de arroz se utilizará como materia prima en la fabricación de diversos materiales ignífugos y con propiedades de aislamiento térmico que permitirán el desarrollo de nuevos sistemas constructivos para diferentes sectores.
Este proyecto ofrecerá soluciones referentes en industrialización, sostenibilidad y eficiencia energética. En concreto, los nuevos materiales se podrían aplicar en nuevas edificaciones y rehabilitación energética para diferentes sectores como el agrícola, el ganadero o la construcción, creando así un proyecto de bioeconomía circular.
Go Strawmat surge también como una oportunidad para solucionar la gestión de la paja del arroz, especialmente en áreas como la Albufera de Valencia, donde los arrozales suelen permanecer inundados después de la siega, lo que complica su recolección. Por ello, la investigación incluye la optimización de la metodología y maquinaria necesarias para la recogida de la paja independientemente de su estado, gracias a una tecnología de recolección que permitirá trabajar con paja húmeda y mejorar su acondicionamiento y secado, garantizando su suministro para transformarla en un material con valor añadido.