La Comunidad de Madrid desarrolla en IMDEA Materiales varias líneas de investigación sobre materiales ignífugos y retardantes para reducir el riesgo de incendios, mejorar la seguridad de edificios e incorporar soluciones útiles para servicios de extinción. Los trabajos incluyen recubrimientos de fachada, espumas de poliuretano resistentes al fuego y baterías de ion litio más seguras.
La consejera de Educación, Ciencia y Universidades, Mercedes Zarzalejo, ha visitado las instalaciones del Instituto Madrileño de Estudios Avanzados IMDEA Materiales, en Getafe, para conocer los proyectos que lidera este centro especializado. El instituto trabaja en desarrollos aplicados a movilidad, energía, salud y fabricación, con participación actual en 82 proyectos de I+D de alcance regional, nacional, europeo e internacional.
Recubrimientos y espumas frente al fuego
Una de las investigaciones, realizada en colaboración con la Universidad Politécnica de Hong Kong, ha demostrado la posibilidad de reducir la temperatura de los inmuebles en más de siete grados mediante la reestructuración del material empleado en el recubrimiento de fachadas. Esta solución también contribuye a disminuir el consumo energético de los edificios. El mismo desarrollo incorpora ventajas en materia de seguridad frente al fuego, ya que permite ralentizar la propagación de las llamas y favorecer la dispersión del calor.
IMDEA Materiales también ha desarrollado una espuma de poliuretano junto a la Universidad Francisco de Vitoria de Madrid y la Universidad de Chongqing Jiatong, en China. El material está diseñado para resistir las llamas, reducir la emisión de humo y prevenir el crecimiento bacteriano.
Estas propiedades abren aplicaciones en entornos donde la seguridad y la salud resultan críticas, como hospitales y medios de transporte público. Entre los posibles usos figuran asientos y paneles aislantes, elementos en los que la resistencia al fuego y la limitación del humo pueden tener especial relevancia operativa.
Baterías, IA y nuevos laboratorios
En una línea relacionada con la prevención de riesgos, el proyecto FireSafeBATT estudia el desarrollo de baterías de ion litio más seguras y duraderas. La iniciativa forma parte del programa de atracción de talento César Nombela de la Comunidad de Madrid.
El centro ha ampliado además sus laboratorios con un nuevo edificio orientado al descubrimiento acelerado de materiales mediante inteligencia artificial y robótica. Las nuevas instalaciones también se dedicarán a la producción de hidrógeno, la conversión de CO2 y la realización de ensayos frente al fuego.
IMDEA Materiales ha abierto recientemente un nuevo programa en Digitalización e Inteligencia Artificial (IA). El instituto también ha reforzado su área de salud con dos grupos de investigación centrados en Materiales bioinspirados, inteligentes y vivos, y en Ingeniería de tejidos y materiales biomédicos.