La demanda de gas natural alcanzó en España 385.605 GWh durante 2005, lo que supone un incremento del 21 % respecto al año anterior. Estos datos suponen un nuevo récord histórico en el consumo de este combustible, según un informe elaborado por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.
Si bien todos los sectores han contribuido a la alta tasa de crecimiento de la demanda, el mercado de generación eléctrica ha vuelto a ser el principal dinamizador de la misma, especialmente debido a la actividad de las centrales de ciclo combinado. Así, el incremento del consumo previsto para 2005 en el sector eléctrico es del 75,4 %.
En este sentido, la demanda del mercado de generación eléctrica en centrales representó en 2004 el 20,5 % de la demanda de gas natural en España, lo que demuestra una considerable evolución desde el año 2001, en que sólo llegaba al 6%. Este aumento se justifica por la puesta en servicio de 4.000 MWh adicionales de potencia en centrales de ciclo combinado que utilizan el gas natural.
El consumo de gas natural aumentó un 16,1 % en 2004
El año 2004 continuó la tendencia expansiva del consumo de gas natural que viene produciéndose en los últimos años en España. Así, el crecimiento interanual de este combustible alcanzó el 16,1%, con un consumo total de 318.753 GWh.
Además, la participación del gas natural en el balance de energía primaria ascendió desde el 15,6% en el año 2003 al 17,3% en 2004.
Crecen las ventas en el mercado liberalizado
El imparable aumento de las ventas en el mercado liberalizado a través de empresas comercializadoras es otro de los factores a destacar en el comportamiento de la demanda de gas natural desde el 1 de enero de 2003, fecha desde la que todos los consumidores pueden elegir libremente suministrador.
De este modo, el 80% de las ventas de gas natural en 2004 se realizaron en el mercado liberalizado, lo que supone un incremento de 10 puntos respecto al año 2003. Más recientemente, en el periodo octubre 2004- septiembre 2005, las ventas en el mercado liberalizado han superado la cuota del 83% del total.
En cuanto al número de clientes, éste alcanzó la cifra de 5.661.057 usuarios en 2004. La captación neta de clientes fue de 355.760, de los cuales 353.307 pertenecían al sector doméstico-comercial y 2.453 a clientes industriales.
El 64 % de las importaciones fueron en forma de GNL
En línea con el incremento de la demanda, las importaciones en 2004 ascendieron a 318.027 GWh, lo que supone un incremento del 15,4 % respecto al año anterior.
El 99% de los aprovisionamientos procedió de las importaciones de gas natural, tanto a través de los gasoductos de conexión internacional, como en forma de gas natural licuado (GNL). Esta última fórmula, que requiere de barcos metaneros para transportar el gas, concentró el 64% de las importaciones, un porcentaje similar a su contribución en 2003 (63 %).
Mientras, la producción nacional de gas natural en 2004 se elevó a 3.712 GWh, un 46% más que en 2003. Dicha variación, aunque significativa en términos porcentuales, se ve reducida en términos absolutos dada la escasa relevancia de la producción nacional en el total de los aprovisionamientos de gas natural (1 %).
Por lo que respecta a los países de origen de las importaciones, Argelia continúa siendo la mayor fuente con una participación del 51,3%, un porcentaje ligeramente inferior al de años anteriores. El segundo suministrador durante el año 2004 fue Nigeria, con una participación del 17,7 %, similar a la del año anterior.