Mejorar los mercados de materias primas recicladas es clave para lograr una economía circular en la Unión Europea, reduciendo la necesidad de extraer recursos naturales y evitando los impactos ambientales asociados. En este sentido, la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) ha publicado el informe ‘Investigación de los mercados secundarios de materias primas de Europa‘ que recoge un conjunto de criterios para analizar el funcionamiento de los mercados de materias primas recicladas secundarias.
Los mercados de materias primas secundarias (SRM) son cruciales para una economía circular. Esto se debe a que los SRM permiten que los materiales reciclables vuelvan a ingresar a la cadena de valor de producción, lo que reduce la dependencia de los recursos primarios como resultado. Este papel se reconoce en el Plan de Acción de Economía Circular de la UE de 2020.
Problemas de los mercados de materiales secundarios
Al aplicar los criterios de evaluación en ocho mercados comunes de materiales secundarios, el informe de la AEMA concluye que solo tres de ellos (aluminio, papel y vidrio) funcionan bien. Estos mercados proporcionan información creíble y continua a las partes interesadas del mercado, son internacionales y abiertos, y los materiales reciclados tienen una cuota de mercado significativa, en comparación con las materias primas, señala el informe de la AEMA.
Los cinco mercados secundarios de materias primas que no están funcionando bien incluyen madera, plásticos, biorresiduos, agregados de residuos de construcción y demolición y textiles. Según el análisis de la AEMA, los principales problemas de estos mercados son su pequeño tamaño en comparación con las materias primas, la débil demanda y la falta de especificaciones comunes, lo que reduce la calidad de los materiales para uso industrial. Además, algunos materiales se enfrentan a desafíos específicos, como la demanda competitiva de uso de energía en el caso de la madera.
Soluciones para superar las barreras del mercado
Además de reconocer la necesidad de más información para permitir un seguimiento y una evaluación adecuados del desarrollo de los mercados, el informe de la AEMA presenta varias opciones para superar las barreras del mercado para las materias primas recicladas.
Estos incluyen incentivos para diseñar productos que sean más fáciles de reciclar, fortalecer los objetivos de reciclaje, aumentar el contenido reciclado en nuevos productos, establecer estándares técnicos para materiales reciclados y usar impuestos para nivelar la competencia de precios con las materias primas primarias.