El grupo de investigación Tectex de la Universidad Politécnica de Cataluña-BarcelonaTech (UPC) ha creado un nuevo material para la construcción que revalorizará toneladas de residuos textiles y ahorrará energía y la emisión de CO2 a la atmósfera. Se ha demostrado que este material, ejemplo de economía circular transversal, es viable tanto para su fabricación como para su efectiva utilización en obras. Con este material ya se han fabricado paneles de fachadas, tejas, baldosas para pavimentos y sistemas de refuerzo de mampostería.
El proyecto ha sido financiado por la Agencia Estatal de Investigación (AEI) y ha recibido el premio al mejor proyecto de innovación sostenible convocado por la Federación Internacional de Manufactureros Textiles (ITMF), entregado en el congreso anual que tuvo lugar el año pasado en la ciudad china de Keqiao.
Material resistente, flexible e ignífugo
El sector textil y el de la construcción producen una parte muy importante de las emisiones de CO2 y de los residuos que genera la actividad industrial. El textil produce 90 millones de toneladas de residuos que terminan incinerados, y el sector de la construcción, un tercio de las emisiones de efecto invernadero en todo el mundo, el 7% de las cuales corresponden a la producción de cemento.
El nuevo material mejora las propiedades del fibrocemento, es muy resistente, más flexible que otros materiales de construcción, es ignífugo y contribuye a reducir significativamente el impacto medioambiental en la construcción.
Después de años de trabajo en el Instituto de Investigación Textil y de Cooperación Industrial de Terrassa (Intexter), se ha conseguido fabricar paneles de fachadas, tejas, baldosas para pavimentos y sistemas de refuerzo de mampostería añadiendo al cemento telas hechas a partir de fibras textiles provenientes de residuos de ropa, con el resultado de un material que mejora las propiedades del fibrocemento y puede utilizarse como material de construcción.
Impacto energético y de emisiones de CO2 menor
Para obtener estos nuevos materiales de construcción con unas propiedades óptimas, el grupo de investigación Tectex ha tenido que optimizar telas no tejidas para que actuaran como refuerzo dentro del cemento. Una vez obtenido el tejido no tejido, se mezcla con el cemento y otras adiciones minerales y se somete a un proceso de laminación, deshidratación, prensado y curado.
Gracias a este proceso se ha conseguido fabricar paneles para fachadas ventiladas de bajo peso, impermeables al agua, que son aislantes térmicos, con una gran estabilidad en las variaciones térmico-higrométricas, con alta resistencia y ductilidad, y muy buena durabilidad. También se han fabricado baldosas delgadas para pavimentos ligeros con impermeabilidad al agua, con buena estabilidad a variaciones termo-higrométricas, resistentes al desgaste, antideslizantes, con muy buenas propiedades mecánicas y durabilidad.
Los investigadores han comprobado que el nuevo material presenta un impacto energético y de emisiones de CO2 considerablemente menor en casi todas las categorías, en comparación con los materiales tradicionales utilizados en la construcción. Además, con este trabajo se da salida comercial a un residuo que hasta ahora se quemaba o acumulaba en los vertederos, con el impacto en emisiones de efecto invernadero y contaminación que esto comportaba.