El proyecto D4Runoff ha desarrollado herramientas basadas en datos para ayudar a autoridades públicas y empresas de servicios urbanos a seleccionar las soluciones basadas en la naturaleza (SbN) más eficaces en la planificación y gestión del drenaje urbano. La iniciativa, cuyos resultados recoge el Servicio de Información Comunitario sobre Investigación y Desarrollo de la Comisión Europea (Cordis), se ha centrado en mejorar el control de la contaminación asociada a la escorrentía urbana, formada por aguas pluviales y deshielo, y en facilitar la toma de decisiones ante episodios de lluvia más intensos o menos previsibles.
La escorrentía urbana arrastra contaminantes hacia las redes de agua, con posibles efectos sobre la salud pública y los ecosistemas. El problema se ve agravado por el cambio climático, que está modificando los patrones de precipitación en algunos territorios y puede sobrecargar sistemas de aguas residuales ya sometidos a una elevada presión. En este contexto, el objetivo del proyecto D4Runoff era facilitar una mejor gestión de la contaminación por aguas pluviales.
Soluciones basadas en la naturaleza para la escorrentía
El proyecto D4Runoff ha identificado las soluciones basadas en la naturaleza como instrumentos todavía infrautilizados para gestionar de forma más eficiente el volumen y el caudal de la escorrentía. Entre ellas figuran los sistemas de drenaje sostenible, las balsas de agua de lluvia, las cubiertas verdes con vegetación y la construcción de humedales.
Para apoyar su implantación, los socios del proyecto desarrollaron sensores online de bajo coste y tecnologías de monitorización capaces de recopilar datos remotos y en tiempo real sobre contaminantes. También diseñaron una metodología de evaluación y cartografía del riesgo para localizar focos de contaminación difusa en emplazamientos concretos, teniendo en cuenta los efectos del cambio climático.
Sobre esa base se creó una plataforma apoyada en inteligencia artificial destinada al diseño de estrategias de mitigación y respuesta frente a episodios de escorrentía urbana. La herramienta incorpora más de 200 estrategias de drenaje urbano, escenarios climáticos actuales y futuros, y evaluaciones de riesgo multipolutante.
Pruebas piloto en Odense, Santander y Pontedera
La plataforma se ensayó en tres casos piloto situados en Odense, Dinamarca; Santander, España; y Pontedera, Italia. En Santander se evaluaron distintos tipos de superficies permeables, como pavimentos, cubiertas verdes y jardines, y se analizó el tamaño del humedal para maximizar sus beneficios potenciales.
En Odense se implantaron soluciones basadas en la naturaleza como sistemas de drenaje sostenible con suelo filtrante y vegetación favorable a la biodiversidad. La actuación contó además con la participación de residentes locales en su desarrollo.
Los ensayos han mostrado la utilidad de aplicar datos basados en evidencias al proceso de toma de decisiones. Las primeras evaluaciones también apuntaron al potencial de replicación de la tecnología en otros emplazamientos europeos expuestos al riesgo de escorrentía urbana.
Aplicación en gestión del agua y adaptación climática
Los resultados de D4Runoff se orientan a respaldar la gestión urbana del agua, la monitorización de la contaminación, la adaptación al cambio climático y la aplicación de políticas públicas. Las herramientas y métodos del proyecto pueden facilitar decisiones mejor informadas por parte de empresas de servicios, municipios, reguladores e investigadores, además de contribuir al cumplimiento de la legislación europea sobre agua y acelerar la implantación de soluciones basadas en la naturaleza y soluciones digitales para el agua.
El proyecto también ha abordado la transferencia de sus resultados al mercado. Su estrategia de explotación se articula en tres vías: integrar las herramientas de D4Runoff en los sistemas de planificación urbana y gestión del agua de las ciudades piloto y sus redes; contribuir a los trabajos de normalización y certificación de la Unión Europea en materia de monitorización del agua y soluciones basadas en la naturaleza; y apoyar la coherencia de las políticas entre sectores y niveles administrativos.
Los socios han elaborado una estrategia estructurada de replicación para facilitar la transferencia de las metodologías y herramientas del proyecto a contextos geográficos e institucionales diversos. El objetivo es que los principales enfoques, incluidos los métodos de evaluación del riesgo y las tecnologías de monitorización, puedan adaptarse y aplicarse en otras ciudades y regiones europeas.