La planificación urbana sostenible, la protección de los espacios verdes y la adaptación al cambio climático son algunos de los aspectos que se tienen en cuenta en los premios Capital Verde Europea y Hoja Verde Europea. En su edición de 2028, la Comisión Europea ha distinguido a Zaragoza como Capital Verde Europea, mientras que Benidorm y Estarreja (Portugal) han obtenido el reconocimiento Hoja Verde Europea por sus avances en materia ambiental y desarrollo urbano sostenible.
Los galardones se anunciaron el pasado 8 de octubre en una ceremonia celebrada en Guimarães (Portugal), Capital Verde Europea 2026. La selección reconoce las estrategias municipales orientadas a mejorar la calidad ambiental de las ciudades, favorecer el uso sostenible del suelo y reforzar su capacidad de respuesta frente a los efectos del cambio climático.
En Zaragoza, el jurado valoró especialmente la gobernanza ambiental, la planificación a largo plazo y las iniciativas destinadas a mejorar la resiliencia social y fomentar la participación ciudadana. Estos aspectos han contribuido a que la ciudad española obtenga el reconocimiento europeo.
Por su parte, Benidorm ha sido reconocida por compatibilizar la elevada actividad turística con la protección del medio ambiente y el desarrollo sostenible. En el caso de Estarreja, el jurado destacó su transformación ambiental y la colaboración entre diferentes agentes para superar las consecuencias de su pasado industrial.
Espacios verdes, uso del suelo y adaptación climática
La edición de 2028 contó con la participación de 27 ciudades europeas, evaluadas por un grupo de expertos internacionales a partir de siete ámbitos ambientales. Los criterios de evaluación incluyen la calidad del aire, la gestión del agua, la biodiversidad y los espacios verdes, así como el uso sostenible del suelo. También se valoran la gestión de residuos y la economía circular, la contaminación acústica y las políticas de mitigación y adaptación al cambio climático.
Los reconocimientos también incluyen financiación para respaldar las actuaciones ambientales de los municipios premiados. Zaragoza recibirá 600.000 euros como Capital Verde Europea 2028, mientras que Benidorm y Estarreja contarán con una dotación de 200.000 euros cada una.
El premio Capital Verde Europea está destinado a ciudades de más de 100.000 habitantes, mientras que Hoja Verde Europea distingue a municipios de entre 20.000 y 100.000 habitantes. Ambas iniciativas forman parte de la política europea de promoción de ciudades sostenibles, que busca reconocer las buenas prácticas ambientales y facilitar el intercambio de experiencias entre municipios europeos.